Mundial 2026: Formato, grupos y cómo van las eliminatorias

El partido entre Costa Rica vs Nueva Zelanda del repechaje para el Mundial de Qatar 2022, fue el último encuentro de eliminatorias mundialistas como las conocíamos. El formato cambió para el Mundial 2026 debido al aumento a 48 selecciones.

De hecho, el proceso de clasificación se modificó a partir de 2023, año en que arrancaron las eliminatorias para el Mundial de México, Estados Unidos y Canadá de 2026.

Cambios para las eliminatorias del Mundial 2026

48 es un decir, pues en realidad son 45 los lugares disponibles para la Copa del Mundo de 2026. Canadá, México y Estados Unidos, por ser anfitriones, no participan en las eliminatorias mundialistas.

Pero con una nueva Copa del Mundo y más participantes, ¿cómo son los nuevos procesos de eliminatorias mundialistas? Aquí te vamos a platicar cómo es el proceso clasificatorio en todos los continentes, o mejor dicho, en todas las confederaciones.

En Sudamérica se dio un caso particular. La Conmebol decidió mantener el mismo formato de eliminatorias para el Mundial 2026 pese a que algunos jugadores alzaron la voz para que hubiera un cambio. Los capitanes de las selecciones de Conmebol se quejaron de la cantidad de partidos que juegan y los largos viajes.

¿Cómo son y cómo van las eliminatorias mundialistas para 2026?

UEFA (Europa)

UEFA tuvo 13 cupos para Qatar 2022, ahora tendrá 16 lugares directos a la Copa del Mundo. Es la única confederación que no tendrá lugares para el repechaje.

• Todas las selecciones de Europa se dividirán en 12 grupos de 4 o 5 equipos. Los primeros lugares de cada grupo califican al Mundial 2026. Esta fase se jugará entre marzo y noviembre de 2025
• Los segundos lugares se unen a cuatro equipos calificados desde la UEFA Nations League. Los 16 equipos se dividen en cuatro “rutas”, donde cada ruta tendrá cuatro equipos jugando semifinales y final en marzo de 2026. El ganador de cada ruta calificará al Mundial 2026

Conmebol (Sudamérica)

Conmebol cuenta con 6 lugares directos y uno más de repechaje para el Mundial 2026. El formato será el mismo de siempre, pero con el aumento de cupos:

• Los 10 equipos del área se enfrentan todos contra todos a partidos de Ida y Vuelta
• Los seis mejores de la tabla califican directo al Mundial 2026
• El séptimo lugar jugará el repechaje

Así van las eliminatorias de Conmebol para el Mundial 2026 (tras 8 de 18 partidos)

Equipo	Puntos	Dif. Goles
1.- Argentina	18	8
2.- Colombia	16	4
3.- Uruguay	15	8
4.- Ecuador	11	2
5.- Brasil	10	1
6.- Venezuela	10	-1
7.- Paraguay	9	-1
8.- Bolivia	9	-5
9.- Chile	5	-8
10.- Perú	3	-8

Calificarían al Mundial 2026: Argentina, Colombia, Uruguay, Ecuador, Brasil y Venezuela; Paraguay jugaría el repechaje.

Concacaf

Posiblemente la confederación que más cambios sufre en eliminatorias mundialistas porque los tres anfitriones del Mundial 2026 pertenecen a esta zona.

En 2026, contando a los tres anfitriones, la Concacaf tiene seis lugares directos al Mundial y uno para el repechaje.

• Primera fase: Se jugó entre las cuatro selecciones de Concacaf peor ubicadas en el ranking FIFA. Anguila eliminó a Islas Turcas y Caicos, mientras que Islas Vírgenes Británicas dejó fuera a Islas Vírgenes Estadounidenses.
• Segunda fase: Los dos calificados de la primera fase se unieron a las restantes 28 selecciones. Los 30 equipos se dividen en 6 grupos de 5. Se juega entre junio de 2024 y junio de 2025, y los dos primeros de cada grupo avanzan a la siguiente fase

• Tercera fase: Los 12 equipos clasificados se dividen en tres grupos de cuatro. El primer lugar de cada grupo califica al Mundial 2026. Los dos mejores segundos lugares jugarán el repechaje intercontinental

CAF (África)

Para 2022, en África tuvieron cinco lugares, número que aumenta para 2026. Tienen 9 lugares directos y uno más de repechaje, por lo que hasta 10 selecciones de África podría ir a la Copa del Mundo.

Las eliminatorias de África para el Mundial 2026 empezaron el 13 de noviembre del 2023 y terminan en noviembre del 2025.

• Todas las selecciones participantes se dividen en 9 grupos de 6 equipos cada uno. Cada equipo juega contra todos sus rivales de grupo como local y de visitante. El primer lugar de cada grupo califica al Mundial 2026.
• Los 4 mejores segundos lugares juegan un mini torneo, con semifinales y una final. El ganador de ese mini torneo califica al repechaje intercontinental.

Así van las eliminatorias de África para el Mundial 2026 (tras 4 de 10 partidos)

Grupo A

Equipo	Puntos	Dif. Goles
1.- Egipto	10	8
2.- Guinea-Bisáu	6	1
3.- Burkina Faso	5	2
4.- Sierra Leona	5	-1
5.- Etiopía	3	-3
6.- Yibuti	1	-8

Grupo B

Equipo	Puntos	Dif. Goles
1.- Sudán	10	6
2.- Senegal	8	5
3.- RD Congo	7	2
4.- Togo	3	-1
5.- Sudán del Sur	2	-7
6.- Mauritania	1	-5

Grupo C

Equipo	Puntos	Dif. Goles
1.- Ruanda	7	2
2.- Sudáfrica	7	1
3.- Benín	7	1
4.- Lesoto	5	1
5.- NIgeria	3	-1
6.- Zimbabue	2	-4

Grupo D

Equipo	Puntos	Dif. Goles
1.- Camerún	8	6
2.- Libia	7	1
3.- Cabo Verde	7	0
4.- Angola	6	1
5.- Mauricio	4	-3
6.- Eswatini	0	-5

Grupo E

Equipo	Puntos	Dif. Goles
1.- Marruecos	9	9
2.- Níger	6	3
3.- Tanzania	6	0
4.- Zambia	3	-1
5.- Congo	0	-11
6.- Eritrea*

Grupo F

Equipo	Puntos	Dif. Goles
1.- Costa de Marfil	10	12
2.- Gabón	9	2
3.- Burundi	7	2
4.- Kenia	5	4
5.- Gambia	3	0
6.- Seychelles	0	-20

Grupo G

Equipo	Puntos	Dif. Goles
1.- Argelia	9	4
2.- Mozambique	9	1
3.- Botsuana	6	1
4.- Guinea	6	0
5.- Uganda	6	0
6.- Somalia	0	-6

Grupo H

Equipo	Puntos	Dif. Goles
1.- Túnez	10	6
2.- Namibia	8	5
3.- Liberia	7	3
4.- Malaui	6	1
5.- Guinea Ecuatorial	3	-6
6.- Santo Tomé y Príncipe	0	-9

Grupo I

Equipo	Puntos	Dif. Goles
1.- Comoras	9	4
2.- Ghana	9	2
3.- Madagascar	7	3
4.- Mali	5	1
5.- R. Centroafricana	4	-2
6.- Chad	0	-8

Calificarían al Mundial 2026: Egipto, Sudán, Ruanda, Camerún, Marruecos, Costa de Marfil, Argelia, Túnez y Comoras.

AFC (Asia)

En Qatar tuvieron cuatro lugares directos y uno para repechaje, y en 2026 Asia tendrá ocho lugares y uno más para repechaje.

Las eliminatorias de Asia para el Mundial 2026 comenzaron el 12 de octubre de 2023 y terminan en noviembre de 2025.

• Primera fase: Los 20 equipos peor clasificados en el ranking FIFA se enfrentaron en series de Ida y Vuelta. Los 10 ganadores avanzaron a la segunda ronda
• Segunda fase: Los 10 calificados de la primera fase se unieron a 26 selecciones previamente clasificadas. Esas 36 selecciones se dividieron en 9 grupos de 4 selecciones. Los dos primeros de cada grupo avanzaron a la tercera fase
• Tercera fase: Los 18 equipos clasificados se dividen en tres grupos de 6 selecciones. Se juega entre septiembre de 2024 y junio de 2025. Las dos primeras de cada grupo califican al Mundial 2026
• Cuarta fase: Los terceros y cuartos lugares de la fase anterior se dividirán en dos grupos de tres selecciones cada uno. Los dos ganadores de cada grupo califican al Mundial 2026
• Quinta fase: Las dos selecciones que hayan terminado en segundo lugar de cada grupo en la cuarta fase, se enfrentarán en un duelo directo Ida y Vuela. El ganador califica al repechaje intercontinental

Así van las eliminatorias de Asia para el Mundial 2026 (tras 2 de juegos en la tercera fase)

Grupo A

Equipo	Puntos	Dif. Goles
1.- Uzbekistán	6	2
2.- Irán	6	2
3.- Emiratos Árabes Unidos	3	1
4.- Corea del Norte	1	-1
5.- Qatar	1	-2
6.- Kirguistán	0	-2

Grupo B

Equipo	Puntos	Dif. Goles
1.- Jordania	4	2
2.- Corea del Sur	4	2
3.- Iraq	4	1
4.- Kuwait	2	0
5.- Palestina	1	-2
6.- Omán	0	-3

Grupo C

Equipo	Puntos	Dif. Goles
1.- Japón	6	12
2.- Arabia Saudita	4	1
3.- Baréin	3	-4
4.- Indonesia	2	0
5.- Australia	1	-1
6.- China	0	-8

Calificarían al Mundial 2026: Uzbekistán, Irán, Jordania, Corea del Sur, Japón y Arabia Saudita.

OFC (Oceanía)

Oceanía pasó de no tener ningún boleto directo (2022) a tener un lugar directo al Mundial de 2026 y uno de repechaje.

• Primera fase: Las cuatro selecciones de Oceanía peor clasificadas en el ranking FIFA jugaron un mini torneo, con semifinales y final, en septiembre del 2024. El ganador fue Samoa y avanzó a la siguiente fase
• Segunda fase: Samoa se suma a las restantes siete selecciones del área. Se dividirán en dos grupos de cuatro equipoa para jugar entre octubre y noviembre de 2024. Los dos primeros lugares de cada grupo avanzan
• Tercera Fase: Los cuatro equipos calificados jugarán un nuevo mini torneo, con semifinales y final, en marzo de 2025. La selección que gane la final calificará al Mundial 2026 y el subcampeón va al repechaje intercontinental

Formato del Mundial 2026

El Mundial 2026 se jugará del 11 de junio al 19 de julio del 2026 y en este lapso se jugarán en total 104 partidos por el nuevo formato con 48 selecciones.

¿Cómo funciona el formato de 48 selecciones para el Mundial 2026?

• Los 48 equipos se dividen en 12 grupos de 4 selecciones cada uno
• El primer y segundo lugar de cada grupo avanzan a la siguiente ronda junto a los 8 mejores terceros lugares
• Los 32 equipos calificados juegan dieciseisavos de final a partido único, el ganador sigue avanzando y el perdedor queda eliminado
• La mecánica se repite para octavos de final, cuartos y semifinales hasta tener a dos equipos en la final

Publicado en Sopitas MX.