A primera vista, uno pensaría que marzo es un mes con pocas emociones deportivas: La NFL terminó en febrero, la NBA se perfila a los playoffs, la F1 apenas inicia, en tanto que la MLB se prepara para el Opening Day y el tenis nos brinda los Master 1000. Sin embargo, hay un torneo que está lleno de emoción y grandes historias: Bienvenidos al March Madness de la NCAA y el bracket imposible que nunca nadie ha podido acertar en todas sus combinaciones posibles.
¿Qué es el March Madness?
Imagina un torneo épico en el que 68 equipos de baloncesto universitario luchan por un solo trofeo. ¡Esa es la locura de March Madness! Una batalla real, donde las sorpresas ocurren un día si, y al otro también.
El bracket del March Madness de la NCAA es una de las tradiciones más extendidas del deporte estadounidense, celebrándose desde 1939 y en donde 68 equipos se enfrentan en juegos de eliminación directa durante siete rondas para determinar al campeón nacional del año.
¿Quienes juegan el March Madness?
Una parte importante es que no todos los años participan los mismos 68 equipos. Para darnos una idea, la NCAA está conformada por 351 equipos, mismos que están divididos en 32 conferencias que abarcan las cuatro regiones de Estados Unidos, (Este, Oeste, Medio Oeste y Sur)
A lo largo del año, estos 351 equipos disputan sus respectivos torneos para definir al campeón de cada conferencia, y así llegan los primeros 32 invitados al March Madness.
El resto de equipos que completan el bracket del March Madness es elegido por un comité de selección de la NCAA, que año con año invita a 36 equipos a través de diversos criterios, que puedes revisar en este enlace.
¿Qué es y cómo funciona el bracket del March Madness?
El bracket del March Madness es una de las cosas más divertidas, emocionantes y complicadas que existen. NADIE EN LA HISTORIA ha logrado acertarlo en su totalidad. De hecho, estadísticamente, la probabilidad de hacer un bracket perfecto es de una entre 9.2 quintillones. Dificil, ¿verdad?
Pero ¿cómo qué es y cómo funciona el bracket de la NCAA?
Una vez que que se definieron los 68 equipos clasificados, el comité de selección del March Madness realiza un ranking del 1 al 68, en donde el 1 es el mejor clasificado. Y aquí empieza la carnicería, pues en la primera ronda o ronda preliminar, los últimos cuatro equipos invitados, se enfrentarán contra los cuatro peores sembrados, lo cuál nos dejará con 64 equipos que finalmente formarán el bracket.
El bracket del March Madness abarca seis rondas. La primera, parte del ranking inicial, en donde los mejores equipos juegan contra los más débiles, lo cuál suele dejarnos muchas sorpresas.
- Primera ronda: 64 equipos juegan; 32 avanzan.
- Segunda ronda: 32 equipos juegan; 16 avanzan.
- Sweet 16: 16 equipos juegan; 8 avanzan.
- Elite Eight: 8 equipos juegan; 4 avanzan.
- Final Four: Los últimos 4 equipos se enfrentan en semifinales
- Campeonato Nacional: ¡La batalla final por el campeonato!
¿Cuándo empieza y cuando termina el March Madness con el Final Four?
En este 2024 el comité de selección de la NCAA dará a conocer a los 36 equipos invitados que complementan el torneo este domingo 17 de marzo a las 4pm.
La ronda preliminar, se juega el 19 y 20 de marzo en Ohio, y oficialmente, el bracket y el March Madness dará inicio el jueves 21 de Marzo y las primeras rondas se jugarán en Brooklyn, Charlotte, Indianapolis, Omaha,, Pittsburgh, Salt Lake City y Memphis.
Los partidos por el Sweet 16 se disputarán en Boston, Dallas, Detroit y Los Angeles, en tanto que el Final Four y la final del torneo se jugará en Glendale Arizona, culminando el lunes 8 de abril con la revelación del campeón nacional del basquetbol colegial de la NCAA.
Así que como verás, el March Madness es mucho más emocionante de lo que imaginamos. Partidos intensos y llenos de acción en los que 68 equipos se juegan la vida a eliminación directa, y en donde sin importar el ranking, cualquiera, puede ganarle a cualquiera, rompiendo todas las quinielas y brackets.
Y por ahora, los expertos y casas de apuestas, dan como favoritos a los Huskies de UConn para ganarlo. Pero como hemos dicho, nada está escrito. Así que si buscas emociones y adrenalina, prepara tu bracket y échale un ojo al March Madness
